Desmond Tutu is een van de bekendste mensenrechtenactivisten van Zuid-Afrika. Hij won in 1984 de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn inspanningen bij het oplossen en eindigen van apartheid. Geboren in 1931 in Klerksdorp, Transvaal, Zuid-Afrika, werd hij de eerste zwarte Anglicaanse aartsbisschop van zowel Kaapstad als Johannesburg. Hij was bekend als de stem van de stemloze zwarte Zuid-Afrikanen en hij was een uitgesproken tegenstander van de apartheid. Tutu steunde ook de economische boycot van Zuid-Afrika, terwijl hij voortdurend een verzoening bleef aanmoedigen tussen verschillende partijen die aan apartheid verbonden waren.

Toen Nelson Mandela als de eerste zwarte president van het land werd verkozen, heeft hij Tutu tot voorzitter van de Waarheid- & Verzoeningscommissie benoemd.

Voor zijn werk voor de mensenrechten, formuleerde Tutu zijn doelstelling als "een democratische en rechtvaardige samenleving zonder rassenscheiding," en stelde eisen voor de vervulling ervan. Hiertoe behoorden gelijke burgerrechten voor iedereen, een gemeenschappelijk systeem van onderwijs en de stopzetting van gedwongen deportatie.

Naast de Nobelprijs heeft Tutu tal van prijzen ontvangen, waaronder de Pacem in Terris prijs, de Bishop John T. Walker Distinguished Humanitarian Service Award, de Lincoln Leiderschap prijs en de Gandhi Vredesprijs.

Tot op de dag van vandaag reist Desmond Tutu veel voor de strijd van mensenrechten en de gelijkheid van alle mensen, zowel binnen Zuid-Afrika als daarbuiten.